La astaxantina es un pigmento natural con potente actividad antioxidante, presente en alimentos de origen marino y cada vez más habitual en complementos alimenticios
Si has empezado a fijarte en la composición de algunos complementos alimenticios, es posible que te hayas encontrado con un nombre que llama la atención: astaxantina. Está presente en fórmulas destinadas al cuidado de la piel, la visión, el bienestar cardiovascular o la fertilidad masculina, y también forma parte de manera natural de algunos organismos marinos.
Sin embargo, a pesar de su amplia presencia, no muchas personas han oído hablar de este ingrediente. Para solucionarlo, hemos preparado este post donde te explicamos qué es la astaxantina, para qué sirve y cuáles son las propiedades que le hacen tan atractivo en nutricosmética.
¿Qué es la astaxantina?
La astaxantina es un carotenoide perteneciente al grupo de las xantofilas. Se trata de un pigmento de color rojo-anaranjado que producen determinadas microalgas, especialmente Haematococcus pluvialis. A través de la cadena alimentaria, también está presente en organismos marinos como el salmón, el krill (similar a un camarón), las gambas u otros crustáceos, y contribuye a su característico tono rojizo.
La astaxantina que encontramos en los complementos alimenticios suele proceder de fuentes naturales, como la microalga Haematococcus pluvialis. Su concentración y el resto de ingredientes de cada fórmula pueden variar considerablemente, por lo que no todos los complementos que contienen astaxantina tienen exactamente la misma finalidad.
¿Para qué sirve la astaxantina?
Una de las particularidades de la astaxantina es su estructura química, que le permite situarse en diferentes zonas de las membranas celulares. Esto está relacionado con su actividad antioxidante y es, precisamente, uno de los motivos por los que ha despertado interés científico.
El organismo genera radicales libres como parte de procesos normales y, además, determinados factores externos pueden favorecer el estrés oxidativo. Los antioxidantes ayudan a proteger las células frente a ese proceso.
Ahora bien, conviene poner cada cosa en su sitio: que la astaxantina tenga actividad antioxidante no significa que sirva para prevenir o tratar cualquier problema relacionado con los radicales libres. La investigación en humanos ha estudiado posibles efectos en diferentes áreas, pero la evidencia disponible no es igual de sólida para todas ellas.
Astaxantina y piel
La piel está expuesta continuamente a factores ambientales; entre ellos, la radiación ultravioleta. Por eso, los antioxidantes han adquirido protagonismo en las estrategias de cuidado cutáneo.
Algunos estudios sobre suplementación oral con astaxantina han observado mejoras en determinados parámetros relacionados con la piel, como la hidratación o la elasticidad, y se ha investigado también su posible papel frente al estrés oxidativo asociado a la radiación ultravioleta. Eso sí, estos resultados no convierten a la astaxantina en un sustituto de la fotoprotección tópica.
Para quienes buscan un complemento oral relacionado con el cuidado frente al sol, Genosun Oral combina astaxantina con otros ingredientes como vitaminas C y E, betacaroteno, luteína y licopeno. Su planteamiento es complementar la estrategia de fotoprotección desde el interior, pero no sustituye al protector solar.
Genosun Oral es un complemento indicado para pieles blancas o sensibles ante el sol. Ayuda a prevenir el eritema (enrojecimiento) y a reducir el daño oxidativo causado por la radiación solar. Contribuye a evitar el fotoenvejecimiento y a mantener la piel con mejor elasticidad e hidratación. Favorece un bronceado sano, uniforme y duradero.
Y, en el terreno de la fotoprotección, Heliocare Pediatrics Stick incorpora astaxantina en una fórmula con Fernblock+ y filtros solares. Su formato en stick facilita la aplicación en zonas concretas, especialmente útil cuando buscamos un producto cómodo para llevar y reaplicar.
Heliocare 360 SPF 50 Pediatrics Stick es un fotoprotector en formato stick, ideal para aplicar en zonas sensibles de los niños. Ofrece alta protección de amplio espectro frente a radiación UVB y UVA, ayudando a prevenir quemaduras y daños a largo plazo. Además, incorpora activos antioxidantes como Fernblock+ y astaxantina para neutralizar radicales libres y apoyar la reparación de la piel. También ayuda frente a luz visible e infrarroja.
También existen fotoprotectores con astaxantina para los adultos, incluso en formato de stick solar.
Astaxantina y cuidado ocular
Los ojos también están sometidos a estrés oxidativo y expuestos a factores ambientales. La astaxantina se ha estudiado por su posible interés en el mantenimiento de la función visual y como parte de estrategias de cuidado ocular.
En este ámbito, es importante fijarse en el conjunto de nutrientes de la fórmula. Por ejemplo, Visual Blue Oftalmología está formulado específicamente para el cuidado ocular y aporta luteína, zeaxantina, vitaminas, zinc y omega-3, entre otros componentes. Aunque no debemos confundirlo con un complemento basado específicamente en astaxantina, puede resultar de interés cuando la necesidad está relacionada con la salud visual.
Visual Blue es un suplemento para mejorar la salud ocular. Protege los ojos de la luz azul y ayuda a reducir la fatiga visual. Sus antioxidantes y nutrientes favorecen la función visual y la salud de la retina. Es especialmente útil para quienes pasan muchas horas frente a pantallas, como trabajadores, estudiantes y conductores. Ayuda a prevenir problemas relacionados con la exposición prolongada a dispositivos digitales.
Astaxantina y salud cardiovascular
La relación entre antioxidantes y salud cardiovascular también ha sido objeto de investigación. En el caso concreto de la astaxantina, existen estudios que han analizado su posible influencia sobre determinados marcadores metabólicos, aunque los resultados no permiten considerarla por sí sola un tratamiento para el colesterol.
De hecho, cuando aparece en complementos destinados al cuidado del perfil lipídico, suele hacerlo acompañada de otros ingredientes. Es el caso de Armolipid, que combina arroz rojo fermentado, berberis, policosanol, coenzima Q10, ácido fólico y astaxantina. Por su composición, su objetivo es diferente al de un complemento antioxidante convencional y conviene seguir las recomendaciones del profesional sanitario, especialmente si se está tomando medicación.
Armolipid Plus es un complemento alimenticio, con dieta adecuada, que ayuda a controlar c-LDL, colesterol total y triglicéridos. Su fórmula está científicamente estudiada y combina ingredientes de origen natural para apoyar la salud cardiovascular: reduce los lípidos en sangre, ayuda a mantener la homocisteína en niveles adecuados y protege frente a la oxidación del LDL.
Otra opción similar es Mabo Lipid Plus, que combina levadura roja de arroz, berberina, coenzima Q10, ácido fólico y astaxantina.
Mabo Lipid Plus es un complemento para ayudar a controlar el colesterol. Su fórmula combina ingredientes naturales con acción sinérgica para favorecer el equilibrio del LDL (“colesterol malo”). Con levadura roja de arroz, puede contribuir a reducir el LDL al actuar en el hígado. Incluye coenzima Q10 y astaxantina, que aportan protección antioxidante y apoyo al funcionamiento cardiovascular. La berberina contribuye a regular el colesterol y también los niveles de azúcar en sangre. El ácido fólico apoya la salud cardiovascular y ayuda a reducir la homocisteína.
Propiedades de la astaxantina
Cuando hablamos de las propiedades de la astaxantina, hay una palabra que aparece una y otra vez: antioxidante. Su capacidad para actuar frente a diferentes especies reactivas es el motivo principal de su interés científico y nutricional.
Además, se ha estudiado su posible relación con procesos inflamatorios, el estrés oxidativo, determinados parámetros de la piel y la función visual.
Otra característica interesante es su presencia natural en el krill, un pequeño crustáceo marino que contiene astaxantina. Por este motivo, algunos complementos aportan aceite de krill junto con ácidos grasos omega-3.
Aceite Krill Perlas Bensana aporta Omega 3 (EPA y DHA) procedente de Krill tipo Superba™, con mejor absorción que el omega 3 del aceite de pescado. Ayuda a mantener la salud cardiovascular, el correcto funcionamiento del corazón y de las arterias. Incluye astaxantina, con potente efecto antioxidante. Además, contribuye al mantenimiento del sistema articular y del sistema cognitivo, apoyando el desarrollo y la función cerebral.
Se trata de buenos ejemplos de cómo este carotenoide puede formar parte de un complemento cuyo objetivo nutricional va más allá de la propia astaxantina. Es el caso también de Lipokrill, que aporta aceite de krill antártico, EPA, DHA, fosfolípidos y astaxantina. Su interés principal está en el aporte de omega-3 y en el conjunto de la formulación, que puede contribuir al tratamiento de dislipidemias, dolores articulares y/o estados carenciales de memoria.
Lipokrill es un suplemento de Omega-3 100% aceite de krill, con fosfolípidos que aportan EPA y DHA para apoyar el funcionamiento normal del corazón. Ayuda a mantener niveles normales de triglicéridos en sangre y a contribuir a la presión arterial normal. Gracias a la colina, apoya el metabolismo normal de los lípidos y el funcionamiento normal del hígado. Además, su astaxantina actúa como antioxidante natural.
¿Tiene interés la astaxantina para el hombre?
El estrés oxidativo también se ha estudiado en relación con la función reproductiva masculina. La astaxantina aparece, por ello, en algunas fórmulas dirigidas al cuidado de la fertilidad masculina, normalmente acompañada de otros nutrientes antioxidantes.
Por ejemplo, Gestagyn Men combina DHA, astaxantina, zinc, selenio, coenzima Q10, ácido fólico, vitamina E y otros componentes. Está formulado para complementar la alimentación en hombres que buscan apoyo nutricional en el ámbito de la fertilidad.
Gestagyn Men ofrece antioxidantes que actúan sobre las principales causas del daño espermático para favorecer la fertilidad masculina. Contiene astaxantina (8 mg), que reduce los ROS y mejora la calidad espermática. Incluye DHA (500 mg), que apoya la membrana espermática y ayuda a mejorar morfología, concentración y vitalidad de los espermatozoides. Aporta zinc (10 mg) para el funcionamiento normal de la fertilidad y el mantenimiento de testosterona. Selenio (55 ?g) contribuye a la espermatogénesis normal, y vitamina E protege frente al estrés oxidativo.
No obstante, ante dificultades para concebir, un complemento alimenticio no sustituye la valoración médica.
Además, como ocurre con cualquier otro complemento alimenticio, los que contienen astaxantina no sustituyen una alimentación variada y equilibrada. Y, si existe alguna patología, se toma medicación o se quiere utilizar un complemento con un objetivo concreto, lo más recomendable es consultar con el médico o el farmacéutico.
Preguntas frecuentes
¿Tiene contraindicaciones la astaxantina?
La astaxantina no está indicada durante el embarazo y la lactancia, ya que no hay estudios suficientes que confirmen su seguridad en estas etapas. También conviene consultar con un profesional de la salud si se padecen enfermedades autoinmunes (como lupus o artritis reumatoide) o alteraciones tiroideas, y si se toman anticoagulantes, antihipertensivos o inmunosupresores, por su posible interacción. Las personas alérgicas al marisco deben comprobar el origen del suplemento, ya que parte de la astaxantina comercial se obtiene del krill.
¿La astaxantina engorda?
No, la astaxantina no engorda. Es un carotenoide sin aporte calórico relevante a las dosis habituales de suplementación (entre 4 y 12 mg al día). De hecho, algunos estudios preliminares apuntan a un posible efecto favorable sobre el metabolismo de las grasas y la termogénesis del tejido adiposo, aunque la evidencia en humanos todavía es limitada y no debe considerarse un tratamiento para perder peso.
¿Es buena la astaxantina para la piel?
Sí, es uno de los usos mejor respaldados por la evidencia. Gracias a su potente capacidad antioxidante, ayuda a proteger la piel frente al daño oxidativo de la radiación UV, y varios estudios clínicos han observado mejoras en la hidratación, la elasticidad y la apariencia de las arrugas finas tras varias semanas de uso, tanto por vía oral como en cosmética tópica. Sus efectos se aprecian de forma gradual, no inmediata.
¿Tiene efectos secundarios la astaxantina?
La astaxantina se considera segura y bien tolerada a las dosis habituales. Los efectos secundarios son poco frecuentes y suelen aparecer con dosis altas (por encima de 8-12 mg al día): molestias digestivas leves como náuseas o flatulencia, y una coloración anaranjada de la piel o las heces por acumulación del pigmento, que desaparece al reducir o suspender la dosis. Las reacciones alérgicas son raras.
¿Se puede tomar astaxantina en el embarazo?
No se recomienda tomar suplementos de astaxantina durante el embarazo ni la lactancia, ya que no existen estudios clínicos suficientes que garanticen su seguridad en estas etapas. Ante cualquier duda, lo más prudente es consultarlo con el ginecólogo antes de incorporar este o cualquier otro suplemento, y priorizar fuentes alimentarias naturales como el salmón.
¿Es buena la astaxantina para los ojos?
La astaxantina es capaz de atravesar la barrera hematorretiniana, lo que la hace especialmente interesante para la salud ocular. Algunos estudios sugieren que puede ayudar a reducir la fatiga visual y mejorar la capacidad de acomodación en personas con mucha exposición a pantallas, además de aportar protección antioxidante frente a la luz UV y azul. La evidencia sobre su papel en enfermedades oculares como la degeneración macular todavía es preliminar.
